Según la AISP (2011) (International association for the Study of Pain) el dolor neuropático se da por una afección neurológica que se inicia o causa por una lesión primaria, alteración o disfunción del sistema nervioso central (dolor neuropático central) o periférico (dolor neuropático periférico) con alto grado de complejidad, definido frecuentemente por presentarse en ausencia de daño tisular agudo concurrente o progresivo; con intensidad variable desde leve hasta severo e incapacitante, que inclusive puede impulsar al que lo padece a tendencias suicidas. Se caracteriza por ser disestésico, quemante, urente, paroxístico, con déficit sensorial y respuesta anormal a estímulos (alodinia e hiperpatía).  (IMSS, 2013)

Este tipo de dolor se debe a una lesión del sistema nervioso, a un mal funcionamiento de éste, y no  a una activación anormal de las vías nocioceptoras. (Pérez & Ayuga, 2008)